互联网之父思科即将远去？

      在互联网还没有兴起的1984年，打通各个大学、各家公司的多协议路由器的需求是一触即发的，因此当思科1986年推出第一款产品，它甚至没有做任何市场推广活动就获得了大量订单——可以说，没有思科，就没有如今的互联网。后来的故事超出了它的两位创始人(当时分别在斯坦福大学两个系担任计算机中心主管的莱昂纳多·波萨卡(Leonard Bosack)和桑迪·勒纳(Sandy Lerner)夫妇)的预想，为业界的大多数人熟知：思科在1990年便成功上市，市值一度超过微软，高达5400亿美元——思科成为了至今仍然排名第一的通信设备制造商。
     不过，这位世界最大的通信设备制造商却在过去的几年中波动巨大：世纪之交的互联网泡沫曾经让思科的股票价值缩水85%，随后的2001年，思科迎来了成立以来的第一次大规模裁员，裁员人数达到8500人；后来得益于互联网公司的兴起和发展，思科走出2001年的低谷。现在，它又到了一个转折点。
    “思科的产品确实好，可是确实贵啊”——如果你与使用视频会议系统的客户聊天，甚至与思科的经销商们聊天，这都是他们对思科产品的最直观感受：思科面临的最强冲击并不来自于类似Juniper的“影子公司”，而是来自于这些产品价格低，同时产品质量和关键市场逐步接近思科的厂商。面对华为的追赶和冲击，思科太需要给客户一个花钱的理由了。
      在中国市场，比思科成立晚四年的华为无疑是其最强有力的竞争对手，问题是，在中国市场之外，华为在全球市场都对思科形成了冲击，并逐渐在以往思科强势、华为薄弱的企业网络市场步步蚕食。2010 年，去年华为建立了全球企业业务部，集中于企业和政府机构，这对10年来在企业网络市场拥有绝对优势的思科来说，无疑是华为拆走了其进入美国市场的最大屏障。华为高级副总裁兼北美研发主管约翰·罗伊斯(John Roese)曾经对媒体表示，如果华为在2012年实现企业网络营收70亿美元的目标，将成为仅次于思科的第二大厂商，而华为增加的这部分市场多来自对思科既有市场的“抢夺”而不是惠普或其他小型企业。在一个相对标准化的产品市场，思科越来越抵不住华为对其中低端市场的冲击。
      另一方面，随着无线互联网的发展和逐渐为人们接受，在很多既“旧”且“新”的领域，思科这个庞然大物，正面临多个小而专注的竞争者。去年，Network World就盘点出了思科在视频、数据中心和协作等核心领域的10大竞争对手，我们以思科在无线局域网领域的主要对手Aruba为例看思科面临的困境。
      2013年5月份，Dell'Oro Research的报告显示，在无线局域网领域，Aruba排名第二，仅次于思科。分析认为，Aruba增长的市场份额，恰恰主要来自思科失去的份额。此外，Aruba在高等教育、医疗和其他企业垂直领域拥有很强的竞争力。Aruba中国分公司总裁徐涌告诉本刊记者，“对Aruba来说，我们的优点在于专、精、灵。产品专注于无线，销售面对的用户也只是对无线有需求的。专注使Aruba更加关心和准确把握了用户需求，这是我们与思科竞争的关键。”徐涌告诉记者，在过去的2010年，Aruba全球业务实现了超过40%的增长，而中国市场的增长还要高于这个数字。
      一方面是高速成长和大量并购带来的内部管理和执行问题，另一方面，是在新和旧的市场面临老对手和小公司的同时围攻，思科看上去内外交困。不过，这也并不能导出思科就此没落的结论。从互联网兴起之时成立，到伴随互联网泡沫承受股价大幅缩水，思科似乎是最能承受在巅峰与低谷之间回转的硅谷公司。这部分是由于，思科作为网络设备提供商，就其主营业务来讲，它的起落正好与互联网的发展，与Google等互联网的“龙头”公司相吻合。未来，随着云计算的发展，思科仍然具有在网络存储服务器、VoIP、IPV6领域的机会，而多年前就被IT产业畅想过但未曾真正实现的数字家庭、智能家居等等，也有望成为新的机会。
      同年7月份，钱伯斯在确认实施裁员之后说：“我们过于复杂。你们将会看到我们进行瘦身，并更加专注。”——思科在钱伯斯手中从辉煌走向巅峰，历经巨大起伏而恢复、上升。但是思科的现状和未来却也宿命般地系于这位已经执掌公司16年的CEO身上：在过去的近20年中，钱伯斯没有培养继任者，而现在思科的状况似乎也更加不允许继任者的出现。这位外人看来和善的CEO很少批评人，他让思科形成了相对自由、宽松的内部创业机制，这一度是思科充满活力的特质。现如今，人们开始担忧，是不是这种过于宽松的环境导致思科“小创新不断、大突破不见”的困境？
      思科怎么办？就在裁员之前的5月份，思科已经宣布重组，将业务聚焦于公司的五大核心领域：路由器、交换机、安全及服务；视频；协同；数据中心/虚拟化/云计算以及架构。钱伯斯还表明了思科目前的优先任务——视频将是IT的最主要形式。最后，这位一手缔造了思科帝国的掌舵人说，思科必须在全球加深与客户、合作伙伴的关系，“除了加强这些，我们别的什么也不会做。”